Por: Arody Rangel

Juan Gabriel, El Divo de la canción mexicana

Nació el 7 de enero de 1950 en Parácuaro, Michoacán; sus padres, personas del campo, le dieron el nombre de Alberto; su infancia no transcurrió en Michoacán, sino en la fronteriza Ciudad Juárez a donde su madre se desplazó luego de que su padre desapareciera. Estudió en un internado y se dice que alquilaba la guitarra de uno de sus compañeros; a los 13 se escapó de aquel lugar y se fue a vivir con su entrañable amigo don Juan Contreras, zacatecano de quien aprendió el oficio de la hojalatería. Fue también en esos años de adolescencia que se acercó a la religión e Iglesia, de pequeño las imágenes del templo lo turbaban por su faz de sufrimiento, pero por entonces se unió a los coros y así tendió lazos con aquellos espacios.

Alberto Aguilera Valadez dio sus primeros pasos en el ámbito artístico a los 15, con la interpretación de María la bandida del gran José Alfredo Jiménez en el Programa Noches Rancheras del Canal 5, ahí recibió del presentador Raúl Loya su primer nombre artístico: Adán Luna. Los años entre 1965 y 1970 aquel Adán probó suerte en Ciudad Juárez y la Ciudad de México, aquello fue un ir y venir con escaso éxito; tocó puertas en disqueras sin verse favorecido y consiguió algunas actuaciones en clubes y bares en su querida Ciudad Juárez; sumó también nuevos temas a sus composiciones y hasta pasó algunos meses en prisión en su última visita a la capital, cuando en 1970 fue culpado de robo.

Libró las rejas en 1971 gracias al favor de Andrés Puentes Vargas, director de Lecumberri, y a su esposa Ofelia Urtusástegui: gracias a ella se revisó el expediente de su caso y se halló que no había pruebas para el delito del que se le acusó, mientras que Puentes Vargas, motivado por sus canciones, lo presentó con Queta Jiménez, La prieta linda, quien se convirtió en su benefactora y su primera intérprete. Por entonces, Alberto se dio a sí mismo el nombre artístico con el que pasó a la posteridad: Juan Gabriel, Juan en honor de aquel viejo mentor y amigo, y Gabriel, en memoria de su padre. Fue también entonces que logró su primer contrato disquero con la RCA donde grabó el debut El alma joven y lo demás, por su puesto, es historia.

Este Pantalla sonora está dedicado apenas a un puñado de las canciones que marcaron la carrera artística de El Divo de Juárez, mismas que se han hecho de un lugar entrañable en la cultura popular y la memoria mexicanas. La figura de Juan Gabriel convoca la admiración y cariño de multitudes, como atestiguan las presentaciones a reventar, aquel último adiós que recibió de oleadas de público en Bellas Artes tras su deceso, o los coros de almas y corazones reunidos en cantinas o fiestas, cantando las alegrías y penas a las que sólo Juanga supo dar letra. Convoca también la crítica y animadversión de los defensores de la alta cultura, quienes señalan su carácter de producto de una industria del entretenimiento que, en nuestro país, no ofrece mucho de aplaudible ni loable. Ceder este espacio a Juan Gabriel es, como dijera Monsiváis tras aquella mítica y escandalosa presentación de El Divo en el Palacio de Bellas Artes en 1990, una apoteosis.